巨嘴鸟属

巨嘴鸟属(Ramphastos)是巨嘴鸟科的六个属中体型较大的攀禽，共有11种。长可达60公分(24吋)。体羽主要为黑色或栗黑，而于脸、喉、胸处带柠檬黄色，尾的腹面带鲜红色，嘴则带多色斑点。成鸟的鼻孔隐于喙基下面。

巨嘴鸟属

巨嘴鸟属的喙实际上很轻，远没有看上去那样重。外面是一层薄薄的角质鞘，里面中空，只是有不少细的骨质支撑杆交错排列着；虽然有这种内部加固成份，巨嘴鸟的喙还是很脆弱，有时会破碎。不过，有些个体在喙的一部分明显缺失后照样还可以生存很长时间。巨嘴鸟的舌很长，喙缘呈明显的锯齿状，喙基周围无口须。脸和下颚裸露部分的皮肤通常着色鲜艳。有几种眼睛颜色浅的种类在（黑色）瞳孔前后有深色的阴影，使它们的眼睛看起来成一道横向的狭缝。

巨嘴鸟属的喙同样使它们在觅食的树上对其他食果鸟处于支配地位。此外，也可以帮助不同的巨嘴鸟种类相互识别。如在中美洲的森林里，黑嘴巨嘴鸟和厚嘴巨嘴鸟的体羽如出一辙，只有通过喙（和鸣声）才能区分。其中厚嘴巨嘴鸟的喙呈现出几乎所有的彩虹色（七色中仅缺一种）――从这个意义上而言它的另一个名字彩虹嘴巨嘴鸟也许更贴切。而它的亲缘种黑嘴巨嘴鸟的喙主要为栗色，同时在上颌有不少黄色。巨嘴鸟的喙还可用以求偶，因为雄鸟的喙相对更细长，犹如一把半月形刀，而雌鸟的喙显得短而宽。

此属鸟的嘴尽管很大，但是重量还不足30克。嘴骨构造很特别，它不是一个致密的实体，外面是一层簿壳，中间贯穿着极细纤维，多孔的海绵状组织，充满空气，因此，它丝毫感觉不到沉重的压力。