奥巴马扁虫

这一新寄生虫的报告发表在2016年的国际寄生虫学杂志。研究人员在东南亚海域的海龟血液中发现了这种寄生虫。它们体积大约跟人类头发丝一般大，微小而致命。这些寄生虫生活在海龟的血液中，而且通常都让它们死得很惨。

科学家之所以进行对这种海龟寄生虫的研究，是因为这种寄生虫虽然以海龟为宿主，不过它也可以通过某些渠道感染人体，造成可怕的血吸虫病。根据美国疾病控制和预防组织的报告，全球一年就会发生2亿血吸虫感染案例。使它仅次于疟疾（马来热）成为世界最致命的寄生虫病。当感染发生后，寄生虫在人类的血管中产卵繁殖，造成发热、肌肉疼痛和肾脏障碍。严重者可导致器官功能衰竭和组织癌变。

海龟疾病专家托马斯·普拉特（Thomas Platt）是这种寄生虫的发现者。他在接受采访时表示之所以用奥巴马的名字为其命名单纯是为了表示对总统的崇拜和喜爱。完全没有贬低和讽刺的意思。普拉特的研究旨在帮助医学界更好地找出对质策略。

科学家的本意是表达崇拜和敬意。要知道，在实验室里的科学家看来，这些虫子和珠光宝石一样美丽。普拉特坚持，这个命名是一种荣誉。

科学家的感情常人经常无法理解。普拉特对这种新发现的生物视若珍宝。“它们柔韧而坚强。要克服许多困难，才能在宿主免疫系统的围追堵截中活下来。”在一份面向大众的声明中，他如此解释。

至于命名的由来，也非突发奇想。原来在普拉特进行寄生虫研究的同时，他还在着手进行家族史的探索。结果他发现自己家族和奥巴马竟然有着族谱上的久远联系。而普拉特一直有以偶像人物命名手下物种的习惯，于是这一次奥巴马的名字也逃不过去了。

“我一直用我崇拜的人的名字给新发现的物种命名。从我的岳父，到我的博士教授，还有我那些有才干的同事。他们的名字都被我用过。”普拉特说，“而Baracktrema obamai在我看来是个绝妙的名字。”

奥巴马总统可能对这种行为已经习以为常，见怪不怪了。这并非奥巴马的名字第一次被拿去给动物命名。此前就陆续有蜥蜴和蜘蛛被科学家冠名以奥巴马之大名，甚至还有一种地衣、一种镖鲈也都以奥巴马为名。就在2016年9月，一种新发现的海水鱼也被命名为奥巴马。