武德之治

唐高祖长期以来被治史者认为是平庸无能之辈，但近代国内史学界已逐渐清除笼罩在初唐史上的迷雾，并肯定了李渊的建唐开国之功。唐高祖之所以遭到冷落，一是因为他执政期短，又夹在中国史上最突出的两个人物隋炀帝和唐太宗之间，二是他的开国之功被后世史家精心地掩盖。

实际上，唐高祖举兵反隋时尽管已52岁，他仍然不失为一个有雄心壮志而、又有气勃勃的干练领袖人物。有充分材料可以证明，他具有不凡的抱负。恰恰是他策划了太原起兵，对李密和东突厥的外交攻势使得唐军能攻占隋都大兴城，并且使得唐军能组织和加强在关中的力量而无虞敌军的阻碍。其后唐高祖又纳封德彝的提议，向突厥反攻，前后击退东突厥17次，包括由北方军阀梁师都、苑君璋和睦伽陀引突厥兵入塞的3次，共斩1万馀级和特勒1人，俘获俟斤阿史德乌没啜。他推行的大赦、封官许愿等政策，再加上李世民在战场上的胜利，有助于使新王朝取得很多必要的支援，促成了全国的重新统一。

唐高祖也继续实行隋朝的发展水利和运河体系的政策，624年在陕西建成了一套给水系统，它引黄河水浇地八万多英亩，次年在陕西建造了一条漕运运河，它有助于京城的物资供应。当唐高祖最初起兵太原时，他颁布了一系列宽厚法令以缓和隋炀帝那一套严刑峻罚，取代了隋炀帝的严苛而繁杂的法律。

《剑桥中国隋唐史》指出唐初，隋朝的国库和仓储本来几乎空无所有，后来由于唐高祖喜欢大赏他的支持者而弄得更加空虚。唐高祖入西京长安后，要赏赐义师，府库一点都拿不出东西，遂按照刘世龙的建议靠砍伐长安城中六坊和苑中的树木为柴，用来换取几十万匹布帛才足够。