大气电学

【大气电学】（atmospheric electricity）研究电离层以下大气中发生的各种电现象及其相互作用的物理过程的大气物理学分支学科。

18世纪中叶，美国的富兰克林（B. Franklin）第一次用风筝探明雷电的本质就是电，一般认为这是大气电学研究的开端。对晴天电现象的研究而言，18世纪末发现大气的微弱导电性。通过观测研究，逐渐发现了大气电场、大气离子、地球维持负电荷等一系列电现象。20世纪20－30年代起，对云中起电、闪电物理学等方面开展了较系统的观测与研究，这时大气电学的研究范围仅限于电离层以下。随着空间技术的发展，大气电学的研究范围扩大了；尤其是最近20多年来发现了高层大气起源的电场的重要性，所以现代大气电的测量已从地面直到磁层（甚至磁层以上）的范围内进行，即所谓空间电的测量，并将这种范围内大气电学的研究称为大气电动力学。