牙商

“牙商”，即“牙行”的商人，它是撮合货物销售的中间人。古代时“牙”是“互”字的俗字，“牙市”亦即“互市”，“牙人”即“互人”，意思是互通有无货物的人。

古时 牙商市集

它最早出现在一千多年前的唐代。据《旧唐书》载：“禄山为互市牙郎”，意思是安禄山这个人曾经当过商品买卖的中间介绍人。

起源很早，汉代称说合牲畜买卖的牙商为“驵会”。唐朝发展到各种买卖，有“牙郎”、“牙侩”、“牙人”、“牙子，，等名称。唐末以后，营业范围扩大，牙商众多，才有行会组织“牙店”，或称“牙行”，负有代官府监督商人纳税之责任。明代有官牙、私牙之别。官牙由政府指定，私牙也须政府批准并取得印信文簿后始得营业。

据《清会典》记载，清代“凡城庙衢市，山场镇集，舟车所凑，货财所聚，择民之良者，授之帖以为‘牙侩’，使之辨物平价，以通贸易。”清代严禁州县滥发牙贴，禁止私立牙行。牙行所领凭证称为“牙帖” 。牙帖分三等九则，但同等同则税银复有参差。清朝末年，同官县(今铜川市)领有三张牙帖，其中杂货行、炭行、陈黄红粟行各一张，都属三等下则。牙行交纳的贴费及税银合称“牙银”。

清末，陕西省额定牙税银2265两2钱，其中同官县额定20两。到了近代，牙商叉称“经济”。

其经营活动，以乾县骡马部为例：经纪人随时观察着市场的动向。当他发现有人牵着牲口入市后，便主动迎上来，问道：“唉一乡党，你来了。你今天拉的牲口想要个啥价呢？我给你帮忙，找个合适的(买)主。”卖主同意后，经纪人便仔细相牲口。他们都有相牲口的丰富经验，掌握不少相牛相马的谚语。例如：“牛五岁生六牙，六岁生边牙， 七摇八不动，九岁如钉钉，十岁裂开缝，十二岁后牙提升”。“耳朵插花，不聋便瞎”(牲口耳朵前后错开摇摆，耳朵和眼睛有毛病)，“两眼暴红筋，不咬便抵人。”“前峰高一掌，犁田如水响；腰长肋巴稀，定是懒东西”。“鞭子尾巴，案板脊梁，乌眼黑蹄，拉断铁犁。”等等。经纪人当着卖主的面，指出牲口的缺点，要求降低售价。此后，他们用“捏码子”的方式讨价还价。经纪人接着找到买主后，赞扬牲口的优点，又用“捏码子”来商议价钱。成交时，卖主给经纪人一笔佣金。

福州解放前有两处最大的牙行集中地，一在今五一广场东边水部的“羊牙”。它是一个贩卖活羊的大市场，凡福清、长乐、罗源等地的养羊户，把羊运到福州水部“羊牙”，交给牙行老板代为出售。

另一处是“水果牙”，位于今台江区达道路，那里集中从长乐以及福州郊区农民运来的荔枝、龙眼、柚子、香蕉等四季水果，寄在牙行代卖。而小商小贩则从牙行批发零售。牙行老板向寄售者收取佣金，等货物全部批售后，才向寄售者发给钱款。

凡从事牙行业者叫“牙郎”，必须向政府有关部门领取“牙贴”，等于今天的营业执照，每年缴纳牙贴银税，称为“牙税”。

此外，“牙”又是“衙”的正名。明清时代的官署称“衙门”，其实它是“牙门”的讹称。

古时 衙门

因为汉代时候，官府所在地的大门上，都绘刻有一只兽头，开口露出巨牙，以示威严。尤其是军队营帐前竖的大旗上，都绘绣有虎头虎牙。

那些当官的人往往受人钱财贿赂，所以对于贪赃的官吏，便称为“牙门千匹”，正如民谣所说：“牙（衙）门八字开，有理无钱莫进来。”（刘湘如）