中谷元

中谷元出生于高知市。1976年3月从土佐高等学校毕业后，他进入日本防卫大学。

中谷元

1980年毕业（本科理工学）后，他担任陆上自卫官，4年后退官。后曾担任加藤紘一、今井勇、宫泽喜一等的秘书。

1990年1月24日，中谷元首次当选众议院议员，以後在1993年、1996年、2000年、2003年、2005年的众议院议员选举中连续6次当选。

2001年的小泉纯一郎内阁，他成为史上最年轻的出身于防卫大学并担任过陆上自卫官的防卫长官。

2003年担任自民党副干事长。

2015年10月7日，留任防卫大臣。

2014年12月24日，日本前防卫厅长官中谷元正式出任日本防卫大臣。

2016年8月3日，被安倍晋三免去防卫大臣之职，改由稻田朋美接任。

2015年2月，他领导的日本防卫省拟废除“文官统制”制度，日本在1954年成立防卫厅与自卫队时，出于对原日军一系列行为的反省，决定“文官统制”制度。

中谷元就废除“文官统制”引起了反对意见的相关提问回答说，“这是我上任之前就已得出的结论。未从干部那里直接听说这样的意见。”关于文官统制的必要性，中谷表示，“并不是要全盘否定，作为大臣会判断综合性意见”。

2015年12月11日，中谷元表示，朝鲜拥有氢弹的消息值得认真关注。据报道，日本媒体援引他的话称：“我们十分认真地搜集信息并加以分析。”中谷元还强调，宁边核中心运作“涉及钚的获取，钚被用来制造核武器和浓缩铀。（朝鲜）在核试验过程中争取压缩核武器、发展制造弹头的技术。”他同时补充称，“从确保我国安全角度看，这些趋势令人担忧。”