窣堵坡

桑奇大塔·窣堵坡，又称窣堵波，是源于

相传公元前3世纪时，孔雀王朝（公元前324～前188年）的第三代君主阿育王斥巨资建起84000座窣堵波，将佛祖释迦牟尼的骨灰分成84000份，分藏于各塔。其中有8座建在今印度中央邦博帕尔附近的桑奇村，2000多年岁月风雨的荡涤之下，8座中仅存3座，其中的桑奇窣堵波是现存最早、最大而且最完整的佛塔。执政初期，阿育王干戈未休，忙于平息叛乱，巩固政权以及执行他的祖先的侵略政策。公元前260年，他发动了一场大规模的战争，被征服者是位于今奥里萨邦的羯陵迦。这场胜利的战争成了阿育王悔恨与痛苦的根源：大量的财物被消耗，数十万人死于战争及战后的饥馑和瘟疫——如此深重的灾难使阿育王的良心受到谴责。另外，此役以后，孔雀王朝统一帝国的大业已告完成。因此，阿育王从此断然放弃了战争手段，改行和平政策，用“虔诚感化”来代替弓矢征服，以期在一个民族众多、信仰复杂的国家里，通过怀柔安抚和促进融合的办法来发展经济文化，巩固新建立的中央集权。从而使桑奇因此一度成为印度佛教的中心地。

大塔和4座牌坊吸收了波斯、希腊的建筑及雕刻艺术，装饰繁缛富丽。左右对称的浮雕嵌板及优美的人物雕像多取材自佛传图和佛本生故事或者森林和动物的生活，堪称稀世之珍。对佛祖的生平行事，雕刻采用了象征手法：佛祖的母亲站在荷花上表示他的出生；一棵菩提树表示他悟道；一只车轮（即“初转法轮”）表示他讲道；窣堵波则表示佛祖的圆寂。 桑奇窣堵波的整体建筑完整统一，雄浑古朴，庞大的规模加上砖石砌体的不可动摇的稳定感和重量感，使整个建筑具有很强的纪念性；而轮廓复杂、雕刻精巧的栏杆和牌坊，与其身后简洁、粗犷的半球体形成强烈的对比，更加烘托出主体坟冢的庄严与肃穆。4座牌坊代表四谛；石栏杆形成的回廊表现轮回教义；圆冢相当于圣殿，代表椭圆形宇宙和诸神的故居，以及宇宙中心山体的须弥山；冢顶上的3层华盖的小亭是王权的标志，被视为简化的塔；伞柄相当于庙柱，象征宇庙的立轴。因此，桑奇窣堵波在笃信佛教的印度人民心目中享有极崇高的地位，并以其直观的艺术感染力强调了佛祖不仅是人类的先师，而且是整个宇宙的灵魂。

佛塔的投资者是一个虔诚、热忱的佛教徒。作为古代印度最大帝国的创建者，阿育王承受着难以摆脱的精神负担。他约在公元前273年称王，但直到公元前268年才正式即位，那是在经历了一番激烈的夺权斗争之后。在一个民族众多、信仰复杂的国家里，而且，大约在公元前259年，阿育王开始接近佛教，以利用它更加有效地统治自己的国家，使“战鼓之声”变成“诵经说法之声”。嗜杀君主的良心发现和政治手腕使印度人民在经历了300年的动乱之后，第一次获得了30年的和平，孔雀帝国也在这一时期富强起来。所以阿育王才能得心应手地动用其强大的行政力量和滚滚的财源来弘扬佛教，使佛教从印度的一个地方教派迅速地发展成信徒遍布全国、影响远播境外的大教，不仅在阿育王时期成为印度的国教，而且从此奠定了它日后成为世界宗教的基础。 阿育王对佛教的大力扶持，一方面体现在直接参与指导僧团的活动，一方面则体现在广建寺庙佛塔，后者直接导致了阿育王时代建筑的辉煌成就。桑奇窣堵波就是这成就的一个非凡代表。它不仅具有历史与宗教的价值，而且极富艺术价值，桑奇因此一度成为印度佛教的中心地。