马蹄蟹

鲎

拉丁学名：Limulus

别 称：

 马蹄蟹其实并非真正的螃蟹，而是原始的节肢动物。它们有宽大的盘状身躯，细长的针状尾巴。它们的祖先可追溯回

是一类与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪,当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化，或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍然保留着它原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

马蹄蟹其实并非真正的螃蟹，而是用腮呼吸的原始的节肢动物。有宽大的盘状身躯，细长的针状尾巴。它们的祖先可追溯回寒武纪时期，但一直要到侏罗纪时期，才发展出马蹄的外型。

生活在近岸较深的水域，不善于游泳，用一对躯体翼瓣在水中捱进，或缓慢地在海底爬行。海底软泥对它们最适合，在那儿以小蛤和幼虫为食，用头甲作挖掘器将其从软泥中挖掘出来。一年的大部分时间里，都生活在近岸。

目前世界上仅有四种：中国鲎、

鲎

然而，这各冒险似乎值得的，因为在较为隐蔽的海滩上，产卵的雌蟹很可能活下来，但是所产的卵几乎不太可能被孵化。产下的卵孵化四个星期，正好赶上下一个望月春潮，把新孵出的幼蟹冲进海里。尚无明显的理由说明其古代谱系存活下来 的原因，显然它很适应其独特的生活方式，它十分强壮，足以在遭受产卵期间的巨大损失后幸存下来。

马蹄蟹的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，它可是地球上最古老的动物之一，被称为活化石。

人们曾发现了距今5亿年前的鲎化石，它与早已灭绝的三叶虫是近亲。虽然被称它为马蹄蟹，其实它与蟹没有关系，倒是跟蝎、蜘蛛有亲缘。

马蹄蟹是节肢动物肢口纲剑尾目动物，现存有3属4种，分布在美洲和亚洲部分沿海中。中国长江口以南东、南海沿岸、广西沿海等地有它们的身影。随着时间的推移，与马蹄蟹同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有从4亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以马蹄蟹有“活化石”之称。

最早的马蹄蟹化石见于奥陶纪(5.05亿∼4.38亿年前)，形态与现代马蹄蟹相似的马蹄蟹化石出现于

鲎

分布于亚洲沿海和北美沿海。

美洲鲎分布于北美东海域，即加拿大的新斯科舍省以南，墨西哥湾沿尤卡坦半岛到美国的缅因州沿岸。也即北纬19度至45度的狭窄海域。

中国鲎在国内主要分布于广东、广西、福建沿海海域，其主要来源有

有四只眼睛。头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛， 小眼睛对紫外光最敏感，说明这对眼睛只用来感知亮度。在头胸甲两侧有一对大复眼，每只眼睛是由若干个小眼睛组成。人们发现鲎的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗引人瞩目的“明星”。

血液中含有铜离子，它的血液是蓝色的。麻省海生所的一位研究员庞博士 (Dr. Frederick B. Bang)于一九五五年无意中发现鲎血的快速凝固，事实上是身体防御系统上的重要一环。换言之，当鲎壳受损伤而流出的血液会很快凝固，这是为了防止细菌侵入体内。于是，科学家意识到可以用鲎血来作为一种细菌测试器，再经过进一步探讨，科学家们更发现鲎血当中有一种特殊细胞，不仅可以测出活菌，同时也能测出细菌所分泌的内毒素 (endotoxin)。所以鲎血这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病;在制药和食品工业中，还可用它对毒素污染进行监测。

目前鲎血的其他研究及在医学上的应用还继续为科学家们所探讨和发展之中。

人类一直就将马蹄蟹当作食物，它们的肉、生殖腺和卵都可食用。但是它们的血液中含铜量过高，所以多食会中毒。

马蹄蟹的血液可用作医用试剂。血液中的变形细胞(少量，离心得到沉淀白色物)甚至被带上外太空，侦测有机体及保护太空人免于疾病伤害。 马蹄蟹的血液中含有铜离子(血青蛋白)，它的血液是蓝色的。这种蓝色血液的提取物——“鲎试剂”，可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病;在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测。

此外，人们发现马蹄蟹的复眼有一种侧抑制现象，也就是能使物体的图像更加清晰，这一原理被应用于电视和雷达系统中，提高了电视成像的清晰度和雷达的显示灵敏度。为此，这种亿万年默默无闻的古老动物一跃而成为近代仿生学中一颗引人瞩目的“明星”。

在世界部分国家包括国内某些地区有食用鲎的习惯，方法也各不同，有烤的，煲汤的。

但据世界各国医学界的研究表明：食用鲎对身体健康和生命安全存在着极大危害。

1.鲎肉内含有一种大分子非特异蛋白致敏性物质，吃鲎可引发皮肤过敏性斑疹、红肿和搔痒，严重时导致过敏性休克或致死性毒性反应，中毒的死亡率较高。这种现象早在1988年《中国海洋药物杂志》第三期，由广西海洋研究所梁广耀等人报道的“广西沿海鲎类毒性调查初报”情况相一致。

2.鲎的肉质含有大量内环酰胺嘌呤类化学物质。根据现代医学研究表明：嘌呤类物质在体内代谢不完全或蓄积时，是导致痛风疾病发生发展的重要原因。

3.鲎血浆的主要成分是血蓝蛋白，每1ml血蓝蛋白含重金属有机铜(Cu2+)在0.28~0.31mg(鲎脱离水面时间长短差异)。按每只(雄、雌性)鲎平均体重比值计算，成年鲎的血浆及肉质中含这种铜自质(Cu2+)分别在600~1300mg。据医学研究表明：这种重金属(Cu2+)进入人体后随血液循环主要蓄积在肝和肾脏，对肝、肾功能不全者，可加速肝细胞坏死或肝硬化的发生发展和引发肾功能衰竭氨中毒等并发症。此外，这种(Cu2+)质还可引发人体造血机能障碍和影响幼儿神经系统的正常发育等。

每当春夏季鲎的繁殖季节，雌雄一旦结为夫妻，便形影不离，肥大的雌鲎常驮着瘦小的丈夫蹒跚而行。此时捉到一只鲎，提起来便是一对，故鲎享“海底鸳鸯”之美称。台湾著名乡土画家吴鼎仁曾为之画图，图旁还有一首词：闽海鲎，东鲎晴西鲎雨，南沧溟北海苦，横虹卧碧波，鲜美名海错。