红铜时代

红铜即天然铜，质地软，不适合制造工具，所以红铜时代的人类仍以使用石器为主。埃及、美索不达米亚等地在公元前4000年左右进入红铜时代，关于中国何时进入了红铜时代，现今观点不一，有学者认为龙山文化属于红铜时代，也有学者认为中国没有经历过红铜时代。

冰人奥茨(Ötzi the Iceman) 是1991年于阿尔卑斯山的奥茨塔尔山冰川发现的天然木乃伊，从他身边发现的铜斧可证明欧洲的铜矿开采至少在距今5300年就存在了，比之前所知的还要早了五百年。

在塞尔维亚的普罗库普列(prokuplje)发现的铜斧，则显示了在欧洲的人类使用金属的历史可以被推至西元前5500年左右，比之前所相信的早了很多。

比较特别的是，早在西元前3000年就有制造青铜技术的埃及，铜器却一直运用到中王国时期。

在公元前7700年至公元前3300年间，居住在梅赫尔格尔(Mehrgarh，今巴基斯坦俾路支省)的居民会使用当地的铜矿制作工具。

从公元前5千年开始，红铜制作的遗物开始在东亚出现，例如：在姜寨文化及红山文化的出土文物里。不过，这些金属物品并没有得到广泛的使用。因此，关于中国何时进入红铜时代，现今观点不一，有学者认为龙山文化属于红铜时代，也有学者认为中国没有经历红铜时代。

早在欧洲征服者到来前数千年美洲的文明就已经开始使用铜及其合金。在今日美国密歇根州和威斯康辛州所发现的遗址中找到了用铜所制作的工具及武器，这些制品被认为是西元前4000年至西元前1000年所制造的，使得这里被认为是世界上几个最早进入金石并用时代的地区之一。