来而不可失者，时也；蹈而不可失者，机也

时：时间。蹈：遇上了。机：机会，机遇。这两句大意是：来到了就不可白白丧失掉的是时间，遇上了就不可白白丧失掉的是机会。

时间对人生来说是极其宝贵的，因为它是不断流逝的，过去了就不会再回来，所以每一分每一秒都要抓紧，不可白白让其流过。机遇对于人生来说更其宝贵，更其难得，因为它是在特定的时间，特定的条件下产生的，丧失了就不会再现。这两句主要用于说明机会难得，不能错过，俗云“机不可失，时不再来”就是这个意思，多用来劝人抓紧某种机会以成事。

见宋·苏轼《代侯公说项羽辞》。

苏轼（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，号东坡居士，宋代重要的文学家，宋代文学最高成就的代表。汉族，北宋眉州眉山（今属四川省眉山市）人。嘉祐（宋仁宗年号，1056～1063）进士”。其诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，与黄庭坚并称“苏黄”。词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”。 又工书画。有《东坡七集》、《东坡易传》、《东坡乐府》等。

汉与楚战，败于彭城。太公间走，见获于楚。项羽常置军中以为质。汉王遣辩士陆贾说项羽请之，不听。后遣侯公，羽许之，遂归太公。侯公之辩，过陆生矣。而史阙其所以说羽之辞，遂探其事情以补之，作《代侯公说项羽辞》。

2014年7月9日，习近平在中美战略与经济对话开幕式上的致辞中提到：“近1000年前，中国宋代文学家苏轼说过：‘来而不可失者，时也；蹈而不可失者，机也。’发展中美关系要顺时应势、与时俱进。35年来，尽管国际环境和我们两国各自国情都发生了深刻变化，但中美关系能克服困难、不断前行，其原因就是两国几代领导人准确把握时代脉搏，不断赋予中美关系新的内涵和动力。今天，我们双方更应该审时度势，转变思路、创新思维，不断开创两国合作新局面”。